Сегодня владение иностранным языком приравнивается к обладанию золотым ключиком. Английский, французский, немецкий, итальянский, да любой язык откроет перед вами двери в мир, которого вы раньше не знали. Вы сможете получить образование за рубежом, престижную работу, мужа-иностранца, достойный круг общения, доступ к шедеврам мировой литературы и непереводным каналам спутникового ТВ...

Список этот можно продолжать сколь угодно долго, но если эта статья вас заинтересовала, значит, ваш иностранный не в лучшей форме, а то и отсутствует совсем. Надо срочно браться за дело!

Средний уровень владения языком достигается в течение полутора-двух лет. Этого достаточно, чтобы свободно чувствовать себя за границей, хорошо ориентироваться в Интернете, общаться по телефону и без словаря составлять несложные документы. Знать иностранный язык на таком уровне обязан каждый цивилизованный европеец, в том числе и вы. Если хотите большего - чудесно, но все равно сначала вам придется достичь хотя бы этого.

Считается, что языки легче усваиваются детьми, а взрослые, мол, свое время уже упустили. Лингвисты не согласны с этим. "Меньше 1% людей не в состоянии усвоить никакого другого языка кроме родного, - говорят они. - Выучить иностранный можно в любом возрасте. У взрослых есть терпение и, как правило, присутствует мотивация. А это решающие факторы успеха". При этом успехи в изучении иностранного языка прямо пропорциональны тому, насколько мощный стимул вы себе избрали. Одно дело - заниматься просто так, для себя, рассчитывая, что когда-нибудь пригодится. И совсем другое - поставить себе четкую цель (например, выйти замуж за иностранца) и уверенно идти к ней.

Существует как минимум четыре способа изучения иностранного языка. Рассмотрим их, попутно отмечая достоинства и недостатки.

Самостоятельное изучение

Приемлемо в двух случаях:
а) На начальном этапе овладения языком, когда грамматика простая и во всем можно разобраться самому. Этот период обычно длится до полугода, потом контролировать уровень своих знаний становится все сложнее и назревает необходимость заниматься с преподавателем.
б) Когда уровень достаточно высок и его необходимо поддерживать.

При самостоятельном изучении никогда нет уверенности, что говоришь и пишешь правильно, некому исправить твои ошибки или похвалить за их отсутствие. Поэтому лучше использовать учебники и рабочие тетради с ключами, а для хорошего произношения записывайте себя на диктофон и прослушивайте, добивайтесь идеального звучания.

Самостоятельные занятия - это свободный режим и, как правило, отсутствие системы. А заниматься нужно регулярно, желательно 1-2 часа в день. Если прервать тренировки хотя бы на месяц, многое придется восстанавливать, а кое-что и начинать с нуля. Поэтому обязательно разработайте себе подходящий график, - например, за неделю усваивать один грамматический урок и каждый день заучивать 15 новых слов, - и двигайтесь в соответствии с ним.

Многое зависит от учебников. Если они скучные или слишком сложны для вас, то энтузиазм испарится в течение недели. Между тем в магазинах полно сравнительно недорогих книжек с большим количеством картинок и оригинальным способом подачи материала. Учиться по ним - одно удовольствие! Недавно, например, мне попалась на глаза презабавная "поэма", по которой предлагалось заучивать формы английских глаголов:
"Drink-drank-drunk ужасно много
Наш соседский дядя Гога.
Он такое do-did-done,
Когда очень сильно пьян!.."

Владение иностранным языком складывается из нескольких умений: читать, писать, говорить и понимать чужую речь. И двигаться нужно в каждом из этих направлений. Постарайтесь завести переписку с двумя-тремя иностранцами, но смотрите, чтобы в их посланиях не было элементарных ошибок, - может оказаться, что они владеют языком еще хуже вас. Читайте детективы (это проще) и другую литературу на иностранном, наведывайтесь в Интернет. Если пользуетесь компьютером, набирайте тексты, включив режим проверки, - возможно, редактор начнет бесперебойно подчеркивать неправильно написанные слова, и вы поймете, что надо поработать над правописанием. Ну а понимать чужую речь и разговаривать вас научит только практика - так что активнее общайтесь с иностранными гражданами.

Если вы хорошо поработаете, то через несколько месяцев сможете сдать вступительный тест и пойти сразу на второй, а то и на третий семестр в какой-нибудь языковой школе. В этом случае вас можно поздравить: вы сэкономили деньги и приобрели знания.

Занятия в группе

Коллективно изучать язык принято на курсах. В Минске их множество. Сразу отбросим те, которые предлагают "прекрасный уровень владения" за два месяца (это просто нереально). Качество обучения на остальных можно выявить по следующим признакам:

1. Курсы действуют официально, они хорошо известны в городе. Все координаты, телефоны, свидетельства и сертификаты доступны и открыты. При первом же контакте вам подробно и толково отвечают на каждый вопрос, не говорят: "не знаю", "увидите", "посмотрим".

2. Будущему слушателю рассказывают о методике обучения, размере групп, квалификации лекторов, протяженности занятий и цене.

3. Школа проводит вступительное тестирование для определения уровня подготовки слушателя.

4. Проводятся внутренние экзамены после каждого семестра. С их помощью отсеивают безнадежно отставших от программы и определяют степень прогресса остальных.

5. По окончании всего цикла обучения проводятся выпускные экзамены, выдается свидетельство. Очень хорошо, если школа готовит к экзаменам на международно признанные сертификаты (в английском языке это FCE или TOEFL).

6. В группе не более 15 человек, слушатели примерно одного возраста и близкого уровня владения языком.

7. Каждый учащийся имеет возможность высказываться, принимать участие в обсуждениях, играх. Общение с преподавателем ведется на равных - возможность задавать любые вопросы в любое время неограниченна.

8. Дается и проверяется домашнее задание.

9. Преподаватель избегает говорить по-русски. Идеально, если он не знает этого языка вообще.

10. Школа дает хорошую нагрузку. Например, занятия идут три раза в неделю по два часа.

Все языковые школы, которые работать в Минске, условно делятся на два лагеря. Одни берут за основу классические методики преподавания, - когда занятия напоминают лекции в институте, слушатели ведут конспекты и непременно заучивают правила (такое практикуется на курсах иностранного в Доме офицеров, на курсах в Лингвистическом университете). Другие опираются на коммуникативные методики, когда преподаватель постоянно моделирует ситуации, при которых ученики должны друг с другом общаться (естественно, на изучаемом языке). Грамматика изучается на примерах, а не путем зазубривания правил. Такую Форму обучения вы найдете в SOL Minsk, International House.

Несмотря на разницу в подходе, обе методики дают одинаково хорошие результаты, однако... Прошедшие "классическое" обучение студенты сильны в грамматике, они хорошо пишут и читают, но у них проблемы с разговорной речью. "Воспитанные" же на коммуникативных методиках бегло говорят, но у них нелады с грамматикой и составлением текстов. В принципе, идеальный вариант - сначала основательно изучить грамматику в классической школе, а затем отшлифовать знания в прогрессивной коммуникативной. Но если это для вас невозможно, еще до начала обучения решите, что для вас важнее - разговорная речь или все-таки грамматика.

Репетитор

Отличный вариант для тех, кому нужно овладеть языком качественно и быстро. Потери времени при занятиях с репетитором составляют не более пяти процентов. При групповом изучении этот показатель возрастает до 20-30 процентов (когда отвечают одногрупники, вы успеваете поспать, а пока учитель уже в который раз объясняет самому бестолковому из вас элементарное правило, можно запросто сходить пообедать). Кроме того, с репетитором есть возможность варьировать протяженность и частоту уроков, он будет чередовать различные методики в соответствии с вашими потребностями и настроением, а также быстро определит ваши слабые места и заставит работать над ними.

Однако и у этого способа изучения языка есть свои недостатки. Во-первых, репетитор - тоже человек. С ним можно элементарно не сработаться. Он может быть занудой и врединой, а может - размазней и лентяем, причем это самое страшное. Ведь в учебном процессе многое зависит от личности преподавателя, от силы его характера, от того, сумеет он заставить ученика заниматься или позволит тому сесть себе на шею. Слишком мягкий репетитор будет пропускать ваши ошибки и чувствовать себя виноватым, делая вам замечания. Понятно, что при таком подходе к делу вы далеко не продвинетесь. К тому же такие люди, как правило, нетребовательны и к себе. "Лояльные" преподаватели склонны к опозданиям, плохому самочувствию и частым поездкам к родственникам и на дачу... И если вы действительно хотите изучить язык, подыщите себе другого, более строгого учителя.

Во-вторых, занятия с репетитором не вырабатывают спонтанную реакцию на обращенную к вам речь (это возможно только в группе). Играть и петь песни вы тоже вряд ли сможете. Как и разрушать аргументы противника грамотно составленными фразами. В общем, занятия будут несколько академическими.

Метод погружения

Язык познается легче, когда он окружает нас со всех сторон. Организовать себе мини-погружение можно, не выезжая за пределы Беларуси. Надо читать литературу только на иностранном, заниматься по учебнику трижды в неделю по два часа, слушать радио и компакт-диски, смотреть фильмы без перевода. Некоторые школы предлагают интенсивные методики обучения, когда занятия длятся с утра до вечера. Такие занятия идеально подходят амбициозным людям, которые хотят получить знания за короткое время.

Есть мнение, что лучшим вариантом погружения является простая поездка за границу к родственникам или на отдых. С одной стороны, это прекрасная возможность "обкатать" уже имеющиеся знания, выработать быструю речь и довести до автоматизма разговорные навыки. С другой - вы сможете пользоваться лишь теми конструкциями, которые уже когда-то изучили. Неизвестные вам вещи так и останутся непонятными. В общем, сама по себе поездка за границу дает возможность повысить качество уже имеющихся знаний. Но она не расширит ваших познаний в языке. Чтобы это произошло, надо все равно заниматься по учебнику, заглядывать в словарь.

Наиболее эффективный способ погружения - поездка за рубеж в специальную языковую школу. Вы можете заниматься в группе или индивидуально, по два часа в день, по четыре или по шесть - варианты бывают самые разные. Некоторые школы организуют курсы для специалистов, например, для врачей, юристов или бизнесменов. Вечером и в выходные слушателям предлагают культурные мероприятия: походы в кино, театры, встречи с интересными людьми.

Зарубежную языковую школу лучше выбирать по рекомендации специалиста. Наведите справки в посольстве. Если в Минске вы учитесь в международной школе, то у нее наверняка есть школа-партнер за границей, и стажировки туда предлагаются всем студентам автоматически. Условие одно: уровень владения языком должен быть выше нулевого. Самостоятельная поездка в чужую страну - это определенное испытание. И если у вас проблемы с ответом на банальное "Как дела?", то путешествовать еще рано. Основы языка лучше постигать дома.