В наше время «Валентинка» представляет собой маленькую открытку, которую дарят любимым людям в День всех влюбленных (День святого Валентина). Обычно валентинки бывают в форме сердца, так как символизируют любовь.

Изначально появлению валентинок предшествовали песни и слова, которые было принято говорить или петь своим возлюбленным еще в средние века.

Принято считать, что первые письменные валентинки появились в пятнадцатом веке, однако существуют разные мнения по поводу того, кому принадлежит написание первой «валентинки». По одной из версии считается, что создателем первой письменной «валентинки» был Герцог Орлеанский (1415год), который в это время сидел в тюрьме в одиночной камере и решил бороться со скукой путем написания любовных посланий для своей жены.

В Британском музее выставлена эта первая валентинка, сохранившаяся до нашего времени. По другой версии считается, что недавно в одной из английских библиотек была найдена самая старая валентинка, написанная в 1477 году. В этом любовном послании девушка просила юношу, чтобы он доказал ей свою любовь. Это письмо библиотека выкупила у одной британской семьи. В архиве библиотеки письмо хранилось довольно долго, и лишь недавно было обнаружено одним из новых сотрудников библиотеки.

Бумажные валентинки были очень популярны в восемнадцатом веке, и в то время ими обменивались вместо подарков. Особую популярность валентинки приобрели в Англии, в которой их делали из цветной бумаги и подписывали цветными чернилами. Со временем валентинки менялись и становились более интересными, ведь изобретательность влюбленных не знает предела.

Изобретательность влюбленных в создании любовных посланий не знала предела. Самые талантливые писали валентинки в виде акростиха, который представлял собой стихотворный размер, где первые буквы каждой строфы составляли вместе осмысленное слово, и как правило, это было имя возлюбленного. Раньше валентинки вырезали с помощью маленьких ножниц или прокалывали в виде кружева, используя маленькие булавки, а затем окрашивали через трафарет. Любовные послания, написанные в «валентинке», представляли собой паззл, ребус или имитацию средневековой рукописи с цветными рисунками.

Серийное производство валентинок было начато в начале девятнадцатого века, и сначала на валентинках были изображены черно-белые рисунки, которые рисовали на фабрике вручную. Однако с каждым годом валентинки становились более красочными и оригинальными.

В современном мире валентинки представляют собой поздравительные открытки, сделанные, как правило, в виде сердечек красного или розового цвета. В них написаны признания в любви, предложения руки и сердца, хорошие пожелания или просто шутки. Традиционно «валентинки» не подписывают или подписывают левой рукой или измененным почерком, чтобы адресат сам догадался, кто прислал ему любовное послание.

Также валентинки можно сделать самому, если дать волю фантазии и проявить смекалку, при этом используемый материал может быть самым разнообразным (бархат, бисер, кусочки яркой ткани, ракушки, мех и т.д.). Помимо валентинок в День Всех Влюбленных принято дарить любимым людям розы, так как эти цветы символизируют любовь, а также конфеты-сердечки, торты в виде сердца или другие различные предметы, на которых изображены сердца, целующиеся птицы или маленький крылатый ангел Купидон, являющийся символом Дня Святого Валентина.

Также в последнее время весьма популярны виртуальные валентинки, разнообразие которых поражает воображение.